Related Midwest is proud to work with a diverse group of partners, including many women- and minority-owned businesses. This Hispanic Heritage Month, we’re spotlighting Cristina Beran, founder of Chicago Voice and Data Authority. Her electrical, cable and wiring company has partnered on many Related Midwest projects throughout Chicago. We asked Cristina about her career journey and how she hopes to inspire more Hispanic individuals and women to consider a job in the trades.
How did you become interested in working in the trades?
My family moved from Mexico City to Little Village when I was 15, and my father worked for many years as an electrician in Chicago. While I was never introduced to the trades in school, my father took me on as an apprentice after I graduated high school and taught me everything I know about the electrical field. Even though most people on job sites were men, he taught me to be confident and fearless. I have a family of seven sisters and three brothers, but I’m the only one who went into the family field. It’s more traditional for Hispanic women to go into restaurant work, but I’m a terrible cook—and I love working as an electrician!
What was your journey to founding Chicago Voice and Data Authority and growing your company?
After my father passed away, I knew I wanted to carry on his legacy and stay in the electrical field. I started as a non-union company, but decided to unionize in order to grow my business. One of our first big projects was actually Related Midwest’s Lathrop Phase 1A in 2017 as a subcontractor to the electrical contractor. I view that work on Lathrop as the catalyst for my company’s growth. We got offered many larger jobs from that point onward. Related Midwest also has approached and contacted us directly for collaboration on projects, including Phase 1B at Lathrop.
Why is it important to you to hire diverse talent at your company?
As a Hispanic female growing up in Little Village, I did not get a lot of encouragement to go into this field. So after starting my company, I made a promise to myself that I would try to help underserved communities by giving them guidance and introducing them to jobs in the trades.
How important do you think it is for Hispanic Americans to have role models that look like them in the trades?
The trades offer meaningful, well-paying jobs, and I think it’s important that other Hispanic individuals understand they are a good career option. My electrical trade is more specialized, and unfortunately there are not very many Hispanic Americans in this field to be role models. This is why I want to become that role model in my trade: to show others that you can be a Hispanic woman with an accent and find success in this field. It’s so important to see and relate to someone who has worked hard and become successful.
Related Midwest se enorgullece al trabajar con diversos socios, incluyendo muchas empresas adueñadas por mujeres y minorías. Este Mes de la Herencia Hispana, nos enfocamos en Cristina Beran, fundadora de Chicago Voice and Data Authority. Su empresa de electricidad, cable y cableado se ha asociado en muchos proyectos de Related Midwest por todo Chicago. Le preguntamos a Cristina sobre su trayectoria profesional y cómo espera inspirar a más personas y mujeres hispanas a considerar un trabajo en este sector.
¿Cómo se interesó de trabajar en la construcción?
Mi familia se mudó de la Ciudad de México a Little Village cuando yo tenía 15 años y mi papa trabajó durante muchos años como electricista en Chicago. Aunque yo nunca conocí la construcción en la escuela, después de graduarme de la secundaria mi papa me tuvo como aprendiza y me enseñó todo sobre la electricidad. Aunque la mayoría de las personas en los lugares de trabajo eran hombres, él me enseñó a tener confianza y a no tener miedo. Tengo una familia de siete hermanas y tres hermanos, pero soy la única que se dedicó a este oficio familiar. Es más tradicional que las mujeres hispanas trabajen en restaurantes, pero soy una pésima cocinera y ¡me encanta trabajar como electricista!
¿Cuál fue su recorrido para fundar Chicago Voice and Data Authority y hacer crecer su empresa?
Después de la muerte de mi padre, yo sabía que quería continuar con su legado y permanecer en el campo de la electricidad. Comencé como una empresa afuera de la unión, pero decidí sindicarme para hacer crecer mi negocio. Uno de nuestros primeros grandes proyectos fue con Related Midwest en la Fase 1A de Lathrop en el 2017 como subcontratista del electricista. Considero ese trabajo en Lathrop como el catalizador para el crecimiento de mi empresa. A partir de ese momento nos ofrecieron muchos trabajos más importantes. Related Midwest también nos a contactado directamente para colaborar en más proyectos, incluyendo la Fase 1B en Lathrop.
¿Por qué es importante para usted emplear talento diverso en su empresa?
Como mujer hispana que creció en Little Village, no recibí mucho ánimo para dedicarme a este oficio. Entonces, después de iniciar mi empresa, me prometí a mí misma que intentaría ayudar a las comunidades desatendidas dándoles orientación y presentándoles empleos en esos oficios.
¿Qué tan importante es para los hispanoamericanos tener modelos ejemplares que se parezcan a ellos en la construcción?
La construcción ofrece empleo que es significativo y bien pagado, y creo que es importante que otros hispanos entiendan que es una buena opción como carrera. Mi oficio en la electricidad es más especializado y desafortunadamente no hay muchos hispanoamericanos en esta profesión que puedan ser modelos. Por eso yo me quiero convertir en esa modelo ejemplar en mi especialidad: para mostrarles a los demás que una mujer hispana con acento puedes tener éxito en esta profesión. Es muy importante ver y relacionarse con alguien que ha trabajado duro y ha tenido éxito.
